吕光（337—399），字世明，略阳（今秦安县东南）人，氐族。十六国时期后凉的建立者，著名的军事家。
吕光的先世吕文和在汉文帝初期，由沛县避难到略阳。（今秦安中国历史文化名镇—陇城镇）吕家世为贵族。吕光父亲吕婆楼，曾扶佐符坚登位，立有大功，之后官至太尉。传说吕光出生时“夜有神光之异”（《晋书·吕光载记》）所以取名为光。
吕光十岁那年，和伙伴一起玩耍时，便研战阵之法，被众人推举为首领，吕光好读书，却喜欢鹰马。成人后，吕光“身长八尺四寸，目重瞳子，肘有肉印。沈毅凝重，宽简有大量，喜怒不行于色”，（《晋书·吕光载记》）时人莫能识遇，唯王猛对其非常诧异，说：“此人非常人”（《晋书·吕光载记》）。后吕光“言之苻坚，举贤良，除美阳令，夷夏爱服”。（《晋书·吕光载记》）被升为鹰扬将军。
升平二年（357年）二月，苻坚亲征张平、派建节将军邓羌为先前督护，率骑兵5000人，于汾水沿岸布防。张平派养子张蚝迎战，邓羌以机智善战闻名，张蚝亦机智骁勇，双方僵持十余天，未见胜负。三月，符坚率军抵达洞壁（今山西忻县以西），张平悉众迎战，张蚝单枪匹马闯秦军阵地四、五次。苻坚招募勇士，吕光率先出战，刺张蚝于马下，邓羌将其生擒。张平军遂即败退之后，张平投降苻坚。吕光从此威名大震。
太和三年（367年）十月，前秦发生内乱。由于苻双、苻庾、苻武举兵反对苻坚。太和三年三月苻坚派时为宁朔将军的吕光与武卫将军王鉴，将军郭将，翟僻等率众兵三万讨伐。四月，苻双、苻武在榆眉（今陕西千阳东），以苟兴为先峰。王鉴欲速进攻，吕光则认为，“兴初破成世，奸气渐张、宜持重以其弊。兴乘胜轻来，粮竭必退，退而击之，可以破也。（《晋书·吕光载记》）二旬过去，苟兴果然退兵，秦军诸将却不知如何是好，吕光又说：“揆其奸计，必攻榆眉。若得榆眉，据城断路、资储复赡，非国之利也，宜速进师。若兴攻域，尤须赴救。如其奔也，彼粮既尽，可以灭之”。（《晋书·吕光载记》）王鉴从其言，派军追击，果然大败苟兴又乘胜进击苻双、苻武，大破之。七月攻克上邽，斩苻双、苻武。太和四年（369年）至太和五年，吕光随王猛灭亡前燕，被封为“都亭候”。之后吕光平定西城，归附凉州郡县，九月吕光得知苻坚被秦主姚苌所杀，吕光下令三军缟素服丧，自立为帝，国号凉（史称后凉），建元为太安。十二月，吕光自称使特节、侍中、中外大都督、督陇右、河西诸军事，大将军，凉州牧，酒泉公。之后他减轻刑法，放宽简之政。太元十四年（389年）二月，吕光自称三河王，大赦麟嘉，置百官。吕光妻石氏、子吕绍、弟吕德世自仇池至姑藏，吕光立石氏为妃，吕绍为世子。
隆安三年（399年）十二月，吕光病重，侍位太子吕绍自称上皇。并以吕纂为太尉，吕弘为司徒。是日，吕光去世，时年六十三，在位十年。
