小寒，是二十四节气中的第23个节气，冬季的第5个节气，小寒的到来，标志着天气进入一年中最寒冷的时节。

根据《月令七十二候集解》所记：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。”就是说,在黄河流域,当时大寒是比小寒冷的。又由于小寒还处于“二九”的最后几天里,小寒过几天之后，才进入“三九”的时期,并且冬季的小寒正好与夏季的小暑相对应,所以被称为小寒。

古人将小寒分为三候：“初候雁北乡；二候鹊始巢；三候雉始雊。”这三候完美印证了“禽鸟得气之先”的说法，时令流转中细微的变化，被天地之间游走的禽鸟敏锐感知着。小寒时节，阳气已动，大雁开始向北迁移；喜鹊体察到阳气，开始为来年修筑巢穴；雉鸟也感知阳气萌动，开始雌雄合鸣。

俗话说“小寒大寒，冻作一团”。人们的寒冬食俗偏重于暖性食物，从饮食养生的角度讲，可以多食用一些温热食物以补益身体。小寒喝腊八粥有益健康，我国有每年农历腊月初八喝腊八粥的风俗，这个时间恰逢小寒时节。传统的腊八粥以谷类为主要原料，再加入各种豆类及干果熬制而成。对于腊八粥，现代营养专家建议，各种谷物豆类等原料都有不同的食疗作用，因此一定要结合自己的身体状况，选择合适的原料。

数九寒天，健康人群适当锻炼能增强身体对寒冷的适应能力。人们此时的锻炼或户外活动需要根据个人的身体情况量力而为，切忌盲目强身健体，注意方式方法。特别是冰雪运动，需要在有安全保障的场地内进行。

尽管此时寒近极致，但春的气息也渐渐弥漫开来。进入腊月之后，年味渐浓，人们开始忙着写春联、剪窗花、贴年画、采购年货等，陆续为春节作准备，日子便这般红火热闹起来。

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