“蛰”，指“藏伏”，昆虫入冬藏伏土中；“惊”指“惊醒”，天上的春雷惊醒蛰虫。所谓“春雷惊百虫”，是指惊蛰时节，春雷始鸣，惊醒蛰伏于地下越冬的蛰虫。惊蛰是二十四节气中的第三个节气，在每年公历3月5日至6日交节，时至惊蛰，阳气上升、气温回暖、春雷乍动、雨水增多，万物生机盎然。惊蛰，是自然界生物受节律变化影响而萌发生长之时，也是农民由闲转忙，开始春耕的节令。
在古时惊蛰当日，一些地方人们用清香、艾草，熏家中四角，以香味驱赶“蛇虫蚊鼠”和霉味。据说，该节气在历史上也曾被称为“启蛰”。《大戴礼记·夏小正》曰：“正月启蛰”。而“惊蛰”之说，则起于汉朝，因汉景帝的讳为“启”而将“启”改为了意思相近的“惊”字。
惊蛰有三候：“一候桃始华；二候仓庚（黄鹂）鸣；三候鹰化为鸠。”惊蛰时期，气温回暖，桃花盛开，黄鹂感受到春天的气息，发出悦耳的鸣叫声。“鸠”是指布谷鸟，惊蛰时节鹰会躲起来繁殖，而布谷鸟则活跃在田间地头，随处可见。
若要在百花之中选一种最能代表春天的花，相信桃花会获得不少票数。“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”中国古人的爱情代言，不是玫瑰，而是桃花。这渊源，可追溯至《诗经》。桃花的美，契合了妙龄女子不期而遇的浪漫，又呼应着心事隐秘的羞涩与缤纷。
“惊蛰”的“惊”，是惊醒，也是惊心，它像一记来自天地的提醒和鞭策，草木已动蛰虫已醒，农人亦已开耕，当我们迎接第一声春雷带来的勃勃生机时，也该启动出发，拥抱这个季节。正如元代诗人吴存在《水龙吟·寿族父瑞堂是日惊蛰》一词中之言：“今朝蛰户初开，一声雷唤苍龙起……爱青青门外，万丝杨柳，都捻作，长生缕。”此时，我们不妨早睡早起，锻炼身体，勤奋劳作，亲近自然，调整好心态和心情，去迎接鲜活明媚的春光，去珍惜不忍辜负的春日。
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